西班牙和葡萄牙語言文學系前身為北京大學西方語言文學系的西班牙語專業(yè)，創(chuàng)建于1960年，1999年改稱西班牙語言文學系，2005年更名為西班牙和葡萄牙語言文學系，簡稱西葡語系。
本系是西班牙語言文學專業(yè)博士點之一，有博士生導師2人，均為在西班牙和拉丁美洲文學教學和研究方面成績卓著的專家。
該系本科專業(yè)旨在培養(yǎng)德、智、體全面發(fā)展的外語人才，為我國外交、對外經濟貿易、對外文化交流、新聞、出版以及中外合資企業(yè)等各個領域輸送合格的外事工作人員，包括口譯、筆譯和從事研究工作的專業(yè)人才。
西班牙語和葡萄牙語的語言教學立足于聽、說、讀、寫、譯等方面基本功的訓練，使學生掌握基本語法及實際應用語言的能力。
本專業(yè)還開設有西班牙歷史文化概論、拉丁美洲文化概論、西班牙文學史、葡萄牙文學史、拉丁美洲文學史，外報外刊選讀等課程。
學生可根據(jù)自己的興趣和能力選修其他系科的課程，或攻讀輔修專業(yè)。
少數(shù)學生在畢業(yè)時還選擇了攻讀諸如法律、經濟、國際關系、國際政治等專業(yè)的研究生。
除本科教育之外，我系每年還招收4至5名碩士研究生，研究方向主要為西班牙和拉丁美洲文學，學制為3年。
本科生中的優(yōu)秀學生在畢業(yè)時，有機會被免試推薦為研究生攻讀碩士學位。
雄厚的師資、嚴謹?shù)淖黠L、寬松的學術環(huán)境，使北京大學西葡語系的畢業(yè)生在知識結構上表現(xiàn)出明顯的優(yōu)勢，在實際工作中表現(xiàn)出較強的思辯能力和綜合能力，有巨大的潛力和廣闊的發(fā)展空間，因而，在擇業(yè)時有更多的機會。